この記事には広告・PRが含まれています
日本の英語教育ではわりと早い段階で習う単語、bigとlarge。どちらも「大きい」という意味ですが、違いについては意外と授業では触れられません。実際は、どう使い分けられているのでしょうか？
ざっくり言うと、bigは主観的な大きさ、largeは客観的な大きさの違いです。
主観的な big
I saw a big dog yesterday.
昨日、大きな犬を見たよ。
今、「大きな犬」って聞いてどんな犬を想像しましたか？人それぞれですよね。全く犬と無縁の人にとっては柴犬だって「大きな犬」かもしれません。しかし山神に育てられた姫にとってはゴールデンレトリバーすら「小さな犬」でしょう。「大きい」といっても、それくらい主観によるものなのです。
もう少し big を見てみましょう。
I made a big mistake at work.
仕事で大きなミスをしてしまった。
ベテラン管理職は「こんなのミスのうちに入らん。電話一本で解決できるわ！」と頼もしいことを言ってくれるかもしれないし、ダメ社員は「大きなミス？これってだめなの？」とそもそもミスとすら認識できない可能性も。
My boss bought a big car last week.
先週、上司がでっかい車を買ったよ。
マイカーが軽4の人にとっては3ナンバー車は全て大きく見えるでしょう。しかしダンプカーの運転手にとっては「は？これがでっかい車？いや普通車じゃん」と感覚が違うかもしれません。
客観的な large
large は客観的な「大きい」を意味します。ドリンクやTシャツのように、決まった既定のサイズより大きい場合は large を使います。
I would like to have a large size of coke.
ラージサイズのコーラをお願いします。
My father wears a large T-shirt.
父は大きなTシャツを着ています。
この場合、bigを使うと聞き手は大きさの程度が全くわかりません。largeだと「このサイズの大きさ」と規定がある感覚です。
また、金額や数量を表す時もlargeを使います。
A large amount of money has been invested in the new plant.
多額のお金が新しい施設に投資された。
A large number of students visited the new library.
大人数の生徒が新しい図書館を訪れた。
「主観か客観か」を意識しながら文脈を読むと、big と large の感覚が身についていくでしょう。
