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とにかく日本人は英語コンプレックスの人が多いです。人によっては英語を見るのも聞くのも拒絶反応レベル。とはいえ本音は「できれば英語の苦手意識を克服したい」と願う人が多いのも事実。
ではどうすれば克服できるのか？
ざっくりいえば、まずは苦手意識の原因と向き合う事と、小さな成功体験を積み重ねていく事で苦手意識を乗り越えることができます。
ここでは、そんな克服法を詳しく解説します。
苦手意識の正体
英語嫌いの原因は人それぞれ違って…と言いたいところですが、日本人が英語に苦手意識を持つ理由はだいたい以下の２つです。
・学生時代に英語の成績が悪かったから
・外国人と英語で話せる自信がないから
それぞれ根が深い問題のように見えますが、一番の問題は自分自身が「克服が非常に難しい深刻な問題」と思い込んでいること。自分で「できない」と決めつけていたらそりゃできません。簡単に克服できるとは言いませんが、じつは思っているほど難しくもないのです。
学生時代に英語の成績が悪かったから
英語の点数はひどかった…単語や文法がわからない、読めない聴けない理解できない…学生時代にそんな経験をすれば苦手意識を持つのは無理もありません。しかしちょっと待ってください。成績が悪かったのは事実でも、それは受験英語が苦手だっただけ。英語という言語ができないわけではないのです。他の教科で考えてみましょう。数学が苦手だった人は社会人になって売上や在庫管理ができない、なんてことはないですよね。英語も同じです。
テストで点数を取る事が全て
そもそも日本での英語の授業とは何か？をあらためて考えてみましょう。英語に限らず、学校の授業は文科省による学習指導要領を基準に授業計画が作られます。1年間に学ぶべき項目がリストアップされ、各生徒の理解度に関係なくスケジュール通りに授業は進みます。そのため「え、ちょっと待って。まだここわかんないんだけど。」などと生徒が声を上げても待ってくれません。学校の授業とは、日本全国の生徒に平等な学習機会を提供することが目的であり、生徒一人ひとり学習スピードが異なるなんて事実はフル無視です。
特に大学入試問題になってくると、難易度の高い文法引っ掛け問題や「どこで使うんだよ？」みたいな語彙の問題などが多く出てきます。正解できないと自信をなくすかもしれませんが、だいたいは知らなくても支障がないような受験特化問題です。
社会人になった今、自分のペースで勉強できるし、実際に使う機会があるかどうか怪しい語法問題なんてスルーしてもよいのです。
教師ガチャの外れが原因？
苦手な科目ってありましたよね。しかも「歴史の先生が嫌いだから歴史が嫌いになった」なんて事もありましたよね。英語もまた然りです。
生徒によって文法や単語をマスターするスピードは違います。遅れがちな生徒をフォローするのは現場の教師の役目。しかし残念ながら英語教師も人間。指導スキルや情熱にバラつきがあります。極端な話、指導力の未熟さを棚に上げて全て生徒の能力不足のせいにするダメ英語教師に当たったらどうしようもありません。英語嫌いの原因は、ただ教師ガチャに外れただけ。このケースけっこうあります。
そんな人が大人になって英会話教室で優秀な講師に出会うと「英語ってこんなに楽しかったの！？」と驚くなんて事もわりとあります。
外国人と英語で話せる自信がないから
「中学高校時代の成績は悪くなかった、でもゼンゼン話せない！」という苦手意識を持つ人も一定数います。しかしそれは当たり前。そもそも受験英語は話せる英語を身につけるための勉強ではなく、受験に合格するための勉強だからです。
話せない理由は単純に経験不足
学校で習う英語はあくまでインプット中心の受験英語。野球に例えて言うなら、筋トレや素振り、キャッチボールなどの土台作りです。そんな基礎練習をいくらやってもそれだけでは選手として活躍できません。幾多の練習試合を経験して失敗して、試行錯誤しながら選手として成長していくものです。
英語も同じです。発音練習や音読、会話練習などのアウトプット訓練をこなしていないのに話せるわけがありません。
話せる話せない以前に、そもそも圧倒的にアウトプットの訓練が不足しているのです。
無駄にハードル上げ過ぎ
初心者にありがちなのが、「英語が話せる」の基準を「ネイティブレベルで正しい発音・文法で話す」と定義することです。この考え方はすぐに捨てましょう。害悪でしかありません。ネイティブレベルで話すなんて、外資や海外赴任で英語を使って仕事をしている人でも数えるほどしかいないのです。野球で例えるなら、草野球を始めたけど大谷翔平を見て「ああ、なんて自分は野球が下手くそなんだ」と嘆いているようなものです。
まず「英語が話せる」の定義を見直しましょう。「英語が話せる」とは、「相手の言っていることが理解できて、自分の言うことが相手に伝わる」ことです。テレビの外国人タレントが良い例です。片言の日本語で話していても、視聴者は話す内容に耳を傾けています。いちいち「あ、今の発音おかしい」とか「助詞の使い方ができてないな」なんて考えていません。自分が思っている以上に相手は話し手の言語力に無関心です。まずは完璧主義を捨てましょう。
苦手なままなのは行動しないから
当たり前ですが、苦手意識を克服したいと思うなら何か行動すること。まずは最初の一歩を踏み出しましょう。
やってはいけない学習法
一番やってはいけない学習法は、学生時代と同じ勉強を繰り返すことです。受験英語が苦手だったのに同じことをまた繰り返すなど愚の骨頂です。また、受験英語が得意だった人にもおすすめしません。なぜなら英語を学ぶ目的は使える英語を身につける事であって、テストで良い点数を取ることではないからです。もちろん受験英語の知識はこれから役に立ちますが、大人になっても繰り返す必要はありません。
学習書を使っての勉強は苦手じゃない、むしろ机に向かっての勉強は好き、という人は英検やTOEIC学習がおすすめ。資格取得にもつながるため一石二鳥です。
小さな成功体験の積み重ね
苦手意識克服で一番必要なことは小さな成功体験です。
「聴き取れた！」
「理解できた！」
「自分の英語が通じた！」
こうした小さな成功体験があると段々と英語が楽しくなっていきます。そのためには座学よりも実際に外国人と話してみること。地域の国際交流イベントに参加してみる、SNSで同じ趣味の外国人にコメントしてみる、オンライン英会話を始める、など何でもよいのです。とにかく実際に外国人と英語で接点を持ってみましょう。
こう言うと「いやいや、まだ自分はぜんぜん英語できないからもう少し勉強してから…」という人がいます。逆です。英語ができないからこそ始めるべきなのです。でないといつまでも「もう少し勉強してから」を続け、いつまでも行動しないでしょう。
「やっぱり通じない…」
「失敗した、恥ずかしい！」
「次はこうしてみよう」
「初めての時よりは通じたかな？」
「あれ？まあまあできるようになったかも」
という経験の積み重ねが何より重要です。最初は言葉に詰まって口から何も出てこないかもしれません。でもそれでいいのです。何事もトライ＆エラーの繰り返し。知識は後からついてきます。
英語学習で最も大切なこと
これでもかってくらい言われ続けてきていることですが、英語学習で最も大切なことは継続です。これは精神論でもなんでもなく事実です。英語に限らず外国語を身につけるのは短期間でできることではありません。にもかかわらず少し2,３ヵ月勉強しただけで「やっぱ自分は英語向いてないかも」などと時期尚早に決めつける人が少なくありません。もちろん物覚えの良し悪しは個人差がありますが、そんなものは枝葉の問題です。そもそも学習量が足りていないのです。
ときどき「３ヵ月で英語をマスター！」みたいな英語教材の広告をみかけます。断言します。ああいうの全部ウソです。英語学習は長期戦。楽して短期間で身につけるなんて天才でも無理です。もちろん効率的な勉強法も存在しますが、いずれにせよ量をこなすのが大前提です。他にも「聞き流すだけで自然に英語が口から出てくる」みたいなのもありますが、「楽して英語をマスターできる方法があったらいいな」という願望につけこんだキャッチコピーです。
英語学習を継続するために必要なのは根性ではなく、楽しく習慣化できる仕組みです。先ほども言ったとおり、オンライン英会話でお気に入りの先生を見つける、SNSで外国人と交流してみる、など続けられる楽しい仕組みを作りましょう。
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