「英検に興味あるけど、大人が英検って恥ずかしい…」
そんなふうに思っている社会人は意外と多いようです。
なぜ恥ずかしいと感じるのか？
それは、英検は学生が受ける試験というイメージが強いからでしょう。実際、英検の内容は学校の英語教育との親和性が高く、英検を支持する教員も多いのも事実です。高校受験では英検の取得級によって内申点や入試結果に加点される制度があります。また、大学によっては２級以上が単位認定される事もあります。そのため英検は学生にとって重要な試験なのです。
しかし、別に英検は学生だけのものではありません。そもそも英検は全ての年齢層の英語学習者を対象にしている英語資格試験です。 先ほど述べたような事情から結果的に学生の受験者が多いだけで、大人の英検受験者も決して少なくありません。
何歳でも何かに挑戦することは素晴らしいこと。恥ずかしい事なんてありません。
じつは英検って優秀なやり直し英語教材
「学生時代、苦手だった英語をやり直したい」という社会人にとっては、英検は非常に優秀なやり直し英語教材です。なぜなら英検は７段階の等級で構成されているため、自分のレベルに合った級から始めることで無理なく実力アップできるからです。例えば３級は中学卒業程度の英語力と位置付けられています。「中学の時から英語が苦手だった」という人は３級以下から始めてみる、また「中学までは大丈夫だったけど高校からついていけなくなった」という人は準２級から始めてみるとよいでしょう。
話が変わりますが、社会人の英語資格といえばTOEICが人気です。しかしTOEICは英語初級者向きではありません。なぜなら問題のレベルが高いからです。TOEICの問題は英検で言えば準１級レベルと言われています。受験者の英語力を測る英検に対し、TOEICは英語の反射神経を試すような問題形式です。つまりある程度の英語力はあるという前提のため、いきなり初級レベルの人が挑戦すると心が折れます。
まずは基礎からやり直したいという学習者には、TOEICより英検をおすすめします。
「英検３級なんて意味ないよね」
実際にあった話です。ある社会人の方が趣味で英語の勉強をやり直して英検３級に合格しました。すると、高い英語力を持つ知人に「英検３級なんて持ってても意味ないよね」と言われたそうです。
「英検３級なんて履歴書に書いても武器にならない」という意味ならば、それはその通りかもしれません。しかし、意味があるかどうかは本人が決めること。ほぼ知識ゼロから始め、どれだけ力がついたかを測るために３級にチャレンジしてみる。非常に意味があることです。
これは自分自身の挑戦であって周りがとやかく口を出すことではないのです。この「意味ない」発言の知人が、嫌味やマウントのつもりで言ったのならそもそも人として論外。しかしなんの悪意もなく言ったとしても、それはそれでデリカシーがなさ過ぎです。
英語力は一流でも品位が三流の人間の言葉に惑わされる必要はありません。胸を張って挑戦しましょう。
自分に合った等級から始めよう
最初にやるべき事は、今の自分の実力を知ること。英検協会の公式ウェブサイトから直近の過去問題を無料でダウンロードできるので挑戦してみましょう。判断基準は主観になりますが「難しいけど少し頑張って勉強したらいけるかな」くらいの感覚で選びましょう。
公式サイトの無料過去問題は解答はありますが、詳しい解説まではありません。詳しい解説・解答も欲しい人は、過去問題集を購入することをおすすめします。
各級の特徴・難易度は以下を参考にしてください。
※以下英検公式サイトより引用
■1級：大学上級程度
二次試験では2分間のスピーチと、その内容への質問がなされます。カギは英語の知識のみでなく、相手に伝える発信力と対応力。
■準１級：大学中級程度
エッセイ形式の実践的な英作文の問題が出題されます。「実際に使える英語力」の証明として高く評価されています。
■２級：高校卒業程度
医療やテクノロジーなど社会性のある英文読解も出題。入試活用・単位認定などコミュニケーション力が高く評価されます。
■準２級プラス：高校上級程度
身近な社会的な話題について書かれた英文の要約問題が加わります。使える英語の幅を広げ２級に向けてステップアップしましょう。
■準２級：高校中級程度
教育や科学などを題材とした、長文の穴埋め問題が加わります。流れをつかむ読解力で確実にステップアップ。
■３級：中学卒業程度
二次試験でスピーキングテスト。英語で考えを伝えましょう。筆記試験の題材は、海外の文化など少し視野が広がります。
■４級：中学中級程度
出題形式や内容が、より実用的に。身近なトピックを題材とした読解問題が加わります。基礎力をぐんぐん伸ばしていきましょう。
■５級：中学初級程度
英語を習い始めた方の最初の目標。家族のこと、趣味やスポーツなど身近な話題が出題され、英語の基礎固めに最適です。
受験料と日程
英検の試験は年に３回です。1次試験は第１回は６月、第２回は10月、第３回は1月に実施されます。4級・5級は1次試験のみ、3級以降は2次試験があります。2次試験が実施されるのは第1回は7月、第2回は10月、第3回は3月です。詳細な日程は英検公式サイトで確認してみましょう。
受験料は以下のとおりです。
| 1級 | 12,500円 |
| 準1級 | 10,500円 |
| 2級 | 9,100円 |
| 準２級プラス | 8,700円 |
| 準2級 | 8,500円 |
| 3級 | 6,900円 |
| 4級 | 4,700円 |
| 5級 | 4,100円 |
「自信がついてから受験する」は受験する日は来ない
なによりも重要なのは、必ず受験日を決めることです。なかには「ある程度勉強してみて、自信がついたら受験しよう」という人もいますが、この考え方ではまず受験する日は来ないでしょう。「来週からダイエットを始めよう」と同じで、ダラダラ引き延ばして結局やりません。
自分を追い込む意味でも、必ず受験日を決めて申込みをしてしまいましょう。お金を払ってしまえば、嫌でも勉強しなきゃという使命感が出てきます。
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