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「英語を話せるようになりたい」「英語の苦手意識を克服したい」、そう思ってオンライン英会話に興味を持ち、ネットでどんなサービスがあるかを調べてみる。
しかし、意外とそこで終わっている人が多いようです。どんなオンライン英会話があるかだけを調べて、結局どこも利用しないどころか体験レッスンすら申込をしない。
これは非常にもったいないです。たしかにいざ会員登録となると、心理的ハードルは高いです。誰もがちょっと躊躇します。しかし、体験レッスンさえ申し込まないとなると、いつまでたっても英語学習は始まりません。それに、ほとんどのオンライン英会話は体験レッスンが無料です。有料のものでも相場は300～500円くらいと少額。体験レッスンを受けるデメリットはありません。
体験レッスンのメリットは大きくわけて３つありますので、それぞれ解説します。
1. 学習環境が自分に合っているか確認できる
オンライン英会話は場所を選ばずレッスン受講できる便利なサービスです。しかし自分の生活リズムや環境に合っているかは、実際に受けてみないとわかりません。良くも悪くも自分がイメージしていたものとズレがあるでしょう。また、体験することで自宅で集中して受講できるのか、通信状態は問題ないか、などの確認ができます。レッスンを受けた後に「これを自分は続けられるのか？」を判断しましょう。
2. 運営・サービスの質を確認できる
会員登録する前に、そもそもの疑問として「このサービス、本当にこの金額を払う価値があるだろうか？」と考えるのは当然のことです。いわゆるコスパの問題です。コスパの良し悪しの判断基準は人それぞれなので、実際にレッスンを受講しないと判断できません。また、運営の対応や講師の質、使っている教材などが自分に合っているかも大事な判断基準です。色々と確かめるつもりで体験レッスンを受けましょう。
3. 講師との相性、レッスンの空気感を感じ取れる
学習サービスで最も重要なのは講師との相性です。どんなに評判の良いオンライン英会話でも、自分にも合っているとは限りません。逆にイマイチな評価のオンライン英会話だけど自分には合っている、なんてことも充分にあり得ます。そこは相性のよい講師との出会いが大きく左右します。優秀な講師、といっても一概に定義するのは難しいですが、「この講師のレッスンをまた受けたい！」と思えるのならそれは自分にとって優秀な講師です。体験レッスンのなかで、運営や講師の指導方法やコミュニケーションスタイルが自分に合っているかどうかを肌で感じましょう。
レッスン体験談を参考に
先ほど「評判が良くても自分に合うとは限らない」と述べましたが、全く当てにならないという事ではありません。口コミ評価は大いに参考にしましょう。
例えば、以下はオンライン英会話「ワールドトーク」公式サイトからのレッスン体験談です。
自分と同じ日本人の先生から、どのように英語を習得しネイティブレベルまで達することが出来たか。体験談が聞けることで ”いつか私も！”とモチベーションに繋がります。
「なかなか長続きしない性格ですが、ワールドトークをずっと続けることができているのは、”英語を自分の思う様に話すことができなくても、辛抱強く、1つ1つ丁寧に教えてくれる先生のおかげ”です。私がワールドトークでよかったと思う1番のポイントはなんと言っても講師が日本人だということ。会話で理解できなかった部分の文法や発音など、日本語で丁寧に説明してもらえます！ワールドトークには海外生活が本当に長く、自分の経験した事のない数々の体験をされている講師がいます。その方のお話を聞いているだけで、自分自身の視野さえもが広まった気がしています。」
（女性 自動車会社勤務）
最近仕事において、英語による対応を求められる事が多くなりました。外国の方との会議、プレゼンなど様々なシーンで実践的な英語力を必要とするケースが増えてきました。
「仕事も多忙、家庭もある、今更英会話スクールに通う事は非常に難しい。そんな時に仕事関係のある方が、自宅のパソコンで、気軽に英語の勉強をしているという話を聞きました。いくつかのオンライン英会話スクールを検討した結果、私はワールドトークを選びました。理由として、一つ目は、日本人講師という点です。世間には外国人講師によるレッスンを提供しているサービスもありましたが、やはり日本人の方が、短いレッスン時間の中、疑問点などの解消をよりスムーズに行えます。二つ目は、世界の様々な国に在住している方々が講師となる為、受講可能時間もほぼ24時間と言っていい。従って、本当に時間のある時に必要なレッスンを受講する事が可能です。ワールドトークを始めて、約５ヶ月が経ちましたが無理なく、楽しくレッスンを継続出来ています。」
（男性 IT系企業勤務）
もちろん自社の公式サイトなので高評価な体験談を掲載するのは当たり前ですが、体験者の正直な感想には変わりありません。
ネガティブな感想も知りたい場合は口コミ掲示板などで探せますが、程ほどにしておくことをおすすめします。なぜならネガティブな意見は探し始めるとキリがないからです（もちろん大多数が「ここの講師はみんな質が低い！」みたいな意見だったら無視できませんが）。
口コミ評判なども参考にしながらも、最終的には自分自身の感覚を信じて決断しましょう。
初心者におすすめのオンライン英会話
オンライン英会話の数は本当に多く、全て紹介しようとするとキリがありません。ここでは、特に超初心者へおすすめのオンライン英会話だけを厳選しました。悩むよりもまずは体験レッスンに申し込んでみましょう。
安心の日本人講師「ワールドトーク」
「外国人と話すのはまだ怖い」という超初心者の方は、本文中でも紹介した「ワールドトーク」から始めてみましょう。オンライン英会話業界ではフィリピン人を中心とした外国人が多いなか、ワールドトークは日本人講師にこだわり続けています。
意外と見落とされがちですが、日本人講師には多くのメリットがあります。まずは、日本語で質問できること。外国人講師だと、わからない時でもノリや笑ってその場の雰囲気でやり過ごせてしまう場合もあるので成長につながりません。また、同じ英語学習者の視点でつまずくポイントや効果的な勉強法を熟知しています。
まずは日本人講師で英語基礎力を身につけてから、そしてその後に外国人講師に挑戦、という英会話学習プランもありです。
カリスマ英語講師による監修「hanaso」
「反復練習こそ上達への近道」がモットーの「hanaso」。その実現のため、カリキュラムは関正生先生が監修しています。ちなみに関正生先生は、スタディサプリや「世界一わかりやすい」シリーズで有名なカリスマ英語講師です。
使用教材もただ機械的にすすめるだけのものではなく「質問するときの英語」や 「意志表示をするフレーズ」からマスターすることで、英会話のもどかしさを１つずつ解消していく実践的な作りになっています。関先生の言葉を借りると、丸暗記に頼らない「血の通う教材」です。
外国人講師も初心者慣れした人が多く、初歩的な質問でも明るく対応してくれます。独自メソッドでレッスンがない日でも復習できるため、着実にレベルアップが望めます。
フリートークが苦手なら「イングリッシュベル」
「外国人講師とフリートークなんて怖くてできない」「自分の英語力じゃフリートークなんて無理」という方は、まずはシステマチックな学習から入ると効果的です。
イングリッシュベルは、DMEメソッドの採用で有名です。DMEメソッドとは、反復練習によって英語脳を作る学習法です。具体的には、例えば講師が”Is this your bag?”と質問すると生徒は”Yes, this is my bag.”のように、質問の文脈どおりに返答する。これを千本ノックのように繰り返していきます。
こうして文章にすると簡単に聞こえますが、英語の質問に対し即座に英語で返答しなければならないため日本語で考える暇がありません。慣れないうちは疲れますが、この反復練習により英語脳が構築されていきます。
また、イングリッシュベルはDMEメソッドだけではなく数多くのコースがあります。日常会話、フリートーク、ビジネス英語、TOEICなど多岐にわたり、自信がついてきたら別のコースに挑戦することも可能です。
