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Tom is a high school student.
トムは高校生です。
He goes to school by bus.
彼はバスで通学しています。
学校で最初に習う英文法は現在形ですね。まずは現在形で英語の型を覚えてから後に過去形、現在完了形とステップアップしていきます。
しかし基本過ぎておろそかになってしまうのも事実。意外と忘れがちなのが、現在形は必ずしも現在のことを表しているわけではないという事。過去や未来を表すこともあったり、自然の摂理やことわざなども現在形で表現します。上記の文でいえば、トムは昨日も明日も高校生だし、今までもこれからもバスで通学します。
ここでは、少しだけ現在形を見つめ直してみましょう。
現在形で表現するもの
現在形だけでじつに多くの事を表現できます。事実、習慣、状態、ルール・決まり、確かな未来などは現在形で、物理法則やことわざなども現在形です。こうして理屈で書くと「う、なんかややこしい話になってきた…」と思うかもしれませんが、前述のように要は現在のこと以外も表現できるとだけ覚えておけばオッケーです。
まあ色々と考えるよりも実際にざっくり例文を見て「へえ、こんな感じか」と感覚的に捉えるだけでも大丈夫です。
事実
I have two brothers.
私には2人の兄弟がいます。
The sun rises in the east.
太陽は東から昇る。
2人の兄弟がいる、太陽の法則、など事実を説明しています。
習慣
My father doesn’t drink.
私の父は（お酒を）飲みません。
I take Chinese lessons twice a week.
私は週に2回、中国語を習っています。
日常の習慣、ルーティンを説明する時も現在形です。
状態
I’m hungry.
私はおなかが空いています。
It’s rainy.
雨が降っています。
今の状態を説明しています。「現在形」の名前に近い使い方ですね。
ルール・決まり
The store opens at 10am.
その店は午前10時に開店します。
Smoking is not allowed in this building.
この建物内は禁煙です。
現時点でのルールや決まりごとを表現しています。
確かな未来
The flight arrives at Narita at 10:30am.
その飛行機便は午前10時半に成田空港へ到着します。
The meeting starts at 11:00am.
会議は午前11時に始まります。
The famous singer comes to my city.
その有名な歌手は私の街へ来ます。
近いうちに確実に訪れる未来の出来事も現在形で表現できます。
現在形の名言・名セリフ
Genius is 1 percent inspiration and 99 percent perspiration.
天才とは、1％のひらめきと99％の努力である。
トーマス・エジソン
The only source of knowledge is experience.
知識の唯一の源は経験である。
アルバート・アインシュタイン
よく知られる名言ですね。的確に真理をついた名言ほどシンプルな現在形であることが多いです。
Life doesn’t make dreams. Dreams make life.
人生が夢を作るんじゃない。夢が人生を作るんだ。
大谷翔平
メジャーリーグで偉大な結果を残した大谷翔平ならではの言葉…と言いたいところですが、この言葉をノートに記したのは大谷が17歳の時。恐るべき高校生です。
There’s no curse more twisted than love.
愛ほど歪んだ呪いはないよ。
五条悟「呪術廻戦」
里香ちゃんの呪力を的確に表したセリフです。
I, Giorno Giovanna, have a dream.
このジョルノ・ジョバァーナには夢がある。
ジョルノ・ジョバァーナ「ジョジョの奇妙な冒険」
「このジョルノ・ジョバァーナ」は、英語ではそのまま”This Giorno Giovanna”とは表現しません。
Solomon! I am back!
ソロモンよ！私は帰ってきた！
アナベル・ガトー「機動戦士ガンダム0083」
帰って「きた」と、日本語では過去形の表現ですが、英語ではシンプルに現在形で表現します。このセリフとともにガトーの２号機が核バズーカを撃つシーンは衝撃でした。
まとめ
こうして見ると、現在形だけでじつに多くのことが表現できますね。「現在形とは今現在のことだけを表しているのではない」、これを知っておくだけで後に習う過去形や現在完了形などの理解度も大きく違ってくるので、ぜひ覚えておきましょう。
