イギリスはなぜ英語でU.Kという?England, Great Britainなどの呼び名の違いは何?

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【画像】ストーンヘンジ

日本は英語でJapan。ではイギリスは?イギリスはthe U.K.です。これはthe United Kingdomの略で、正式名称はもっと長く、

The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland
(グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国)

となります。なぜこんな長い名称になるのでしょうか。

それは、我々がイギリスと呼ぶ国家は、4つの国から成り立つ連合王国だからです。その4つの国とは、イングランド、ウェールズ、スコットランド、北アイルランドを指します(厳密には北アイルランドは州であり国ではありません)。誤解されることもありますが、イギリス=イングランドではありません。イングランドはあくまでUKの一部です(下の地図参照)。

【画像】UK, ユナイテッドキングダム



グレートブリテンとは?

他にもイギリスを表す言葉として、グレートブリテン(Great Britain)があります。これも誤解されがちですが、the UKイコールGreat Britainではありません。グレートブリテンは、イギリス本土ともいえる、イングランド、ウェールズ、スコットランドが位置する最も大きな島を指します。日本でいえば本州のようなイメージです。つまり、グレートブリテンとは単に地理的な呼び名です。

【画像】グレートブリテン

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the United KingdomGreat Britain。この違いを知っていると、イギリス関連の記事などを読んだ時の理解度が全然違ってくるでしょう。

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