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「話す」を意味する動詞はspeak, talk, say, tellと、ひとつではありません。それぞれの違い、使い分けはどうすればよいのでしょうか？
speak
話す行為そのものを表します。相手を必要としません。
I can speak English.
わたしは英語を話せます。
The president is speaking on TV.
大統領がテレビで話しています（演説しています）。
talk
誰か相手と話し合う行為、会話をする事を表します。
My father is talking on the phone.
わたしの父が電話で話しています。
Let’s talk about the plan for next week.
来週の計画について話し合いましょう。
say
必ずしも相手を必要としない点ではspeakと同じですが、行為そのものよりも話す内容に重点が置かれています。
What did you say?
なんて言いました？
She said, “I’ll be back at seven.”
彼女は、「７時に戻る」と言いました。
tell
ある内容を誰かに伝える時に使います。sayと違い相手を必要とします。
Please tell me the way to the station.
駅への行き方を教えてください。
Our teacher will tell us what to do tomorrow.
明日、先生が私たちに何をするかを伝えてくれます。
■まとめ
それぞれの使い分けは、「相手がいる」「話す内容か行為か」に視点を置くと違いが理解できます。多くの英文に触れていきながら感覚を養いましょう。
